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Qu’est-ce qu’un design system ?
Un design system est un ensemble de règles, composants et outils utilisés pour créer des interfaces numériques cohérentes. Il centralise tous les éléments visuels et fonctionnels nécessaires à la conception d’un site ou d’une application.
Ce système regroupe des styles (couleurs, typographies), des composants (boutons, champs de formulaire) et des guides d’usage. Le tout est partagé entre les équipes impliquées dans un projet.
Son objectif est de garantir l’harmonie visuelle et fonctionnelle entre tous les produits d’une même entreprise. Il facilite aussi la collaboration entre designers, développeurs et chefs de projet.
À quoi sert un design system ?
Un design system permet de gagner en efficacité et en cohérence. Il évite de repartir de zéro à chaque projet. Les équipes utilisent des éléments réutilisables, validés et testés.
Cela réduit les erreurs, accélère les cycles de production et améliore l’expérience utilisateur. Il devient plus simple de faire évoluer un produit sans casser son interface.
Les grandes entreprises l’utilisent pour unifier leurs outils internes, leurs sites publics et leurs applications mobiles. Il est aussi utile pour les start-ups souhaitant grandir rapidement sans désordre visuel.
Comment fonctionne un design system ?
Le design system repose sur une bibliothèque d’éléments graphiques. Ces éléments sont souvent disponibles sous forme de fichiers Figma, Sketch ou en code (HTML, CSS, React, etc.).
Il contient :
- Une charte graphique complète : logo, couleurs, typographies, icônes
- Des composants d’interface : boutons, menus, formulaires, alertes
- Des règles d’accessibilité, de responsive design, de hiérarchie visuelle
- Une documentation : principes de design, cas d’usage, bonnes pratiques
Les équipes produit s’appuient sur ce socle commun pour concevoir des interfaces lisibles, efficaces et uniformes.
Différences avec des notions proches
Un design system est plus complet qu’un guide de style. Le guide de style contient les grandes lignes visuelles. Le design system, lui, va plus loin avec des composants prêts à l’emploi et des règles concrètes.
Il se distingue aussi d’une simple bibliothèque de composants. Cette dernière fournit des morceaux de code. Le design system, lui, fournit aussi le contexte, les règles d’usage et l’intention derrière chaque composant.
Exemples ou cas d’usage concrets
Une banque modernise son espace client web et son application mobile. Avec un design system, les deux projets utilisent les mêmes boutons, icônes et messages d’erreur. L’utilisateur retrouve un environnement familier.
Une entreprise SaaS développe un tableau de bord pour ses clients. Grâce au design system, les développeurs intègrent rapidement des composants standards compatibles avec les règles d’accessibilité.
Un groupe du CAC 40 gère plusieurs marques. Chaque marque a un design distinct, mais toutes utilisent le même framework technique basé sur un design system commun, pour limiter les coûts de développement.