Qu’est-ce qu’un orthodontiste ?
Un orthodontiste est un chirurgien-dentiste spécialisé. Il traite les maladresses et malpositions des dents et des mâchoires. Ce professionnel aide les patients, enfants et adultes, à retrouver un bon alignement dentaire et une esthétique du sourire.
L’orthodontiste diagnostique les troubles de l’occlusion puis propose des traitements adaptés. Il utilise des appareils sur mesure, fixes ou amovibles, pour corriger la position des dents et améliorer la mastication.
Le métier d’orthodontiste demande de bonnes connaissances en biologie dentaire, un grand sens de l’écoute et de la précision. L’accompagnement des jeunes patients est central dans cette profession tournée vers le soin et la prévention.
Quelles sont les missions d'un orthodontiste ?
Le rôle principal d’un orthodontiste est d’assurer le suivi, la prévention et le traitement des déformations dentaires et faciales. Les missions du métier sont diverses et requièrent à la fois technicité et sens du contact.
- Réceptionner les patients pour une première consultation d’évaluation.
- Réaliser un diagnostic orthodontique complet : analyse de la bouche, radiographies, photographies, moulages dentaires.
- Déterminer un plan de traitement sur mesure selon l’âge, la croissance et la particularité de chaque cas.
- Poser et ajuster des appareils dentaires (bagues, gouttières, contentions) adaptés au besoin.
- Assurer un suivi régulier tout au long du traitement : contrôle, réglages, motivation du patient.
- Accompagner les parents d’enfants ou d’adolescents sur les différentes étapes du traitement.
- Travailler en coordination avec d’autres professionnels (orthophonistes, chirurgiens, pédodontistes, prothésistes dentaires…).
- Veiller à la prévention des rechutes et à la bonne santé bucco-dentaire après la fin du traitement.
L’orthodontiste gère également la relation administrative avec les organismes de santé et la délivrance des devis. Il reste le garant de la qualité et de l’hygiène des soins dans son cabinet.
Quelles sont les compétences pour devenir orthodontiste ?
Ce métier demande un large éventail de compétences. Il requiert du savoir-faire médical, des aptitudes humaines et une aisance dans l’utilisation d’outils sophistiqués.
Compétences techniques (hard skills) :
L’orthodontiste doit maîtriser la biomécanique dentaire, les techniques d’imagerie médicale (scanner, radio, empreintes 3D), la gestion et la pose d’appareils de toutes générations. Il doit connaître les pathologies de croissance bucco-faciale et savoir évaluer les besoins de traitements complexes.
Un bon sens clinique s’ajoute à la précision manuelle. Les gestes doivent être sûrs et mesurés, pour garantir le confort du patient à chaque intervention.
Compétences comportementales (soft skills) :
L’orthodontiste est pédagogue, patient, doté d’un excellent sens du relationnel et de l’écoute. La motivation et l’empathie sont essentielles pour travailler avec les enfants ou les adolescents souvent anxieux.
La rigueur, l’organisation, la gestion du temps, mais aussi la capacité à créer un climat de confiance sont clés pour assurer le succès et la bonne expérience du traitement.
Outils et logiciels indispensables :
- Logiciels de gestion de cabinet (Doctolib, Julie, Visiodent)
- Logiciels de planification orthodontique (Orthalis, Dolphin, OrthoCAD)
- Outils d’imagerie médicale 2D et 3D
- Systèmes de radiographie numérique intra-orale
- Matériel d’empreinte optique et de sculpture numérique
- Appareillages dentaires fixes et amovibles
- Systèmes informatisés d’aide au diagnostic et de suivi patient
La digitalisation croissante de la profession impose d’être à l’aise avec l’évolution rapide des outils numériques. Un perfectionnement technique est conseillé tout au long de la carrière.
Quelles sont les formations ou études pour devenir orthodontiste ?
Pour exercer le métier d’orthodontiste, un long cursus d’études médicales est obligatoire. Ce parcours débute par une formation de chirurgien-dentiste, suivie d'une spécialisation universitaire très sélective.
La formation se déroule en plusieurs étapes :
- Accès aux études de santé (PASS ou L.AS) après le bac, puis sélection en fin de première année.
- Six années d’études pour obtenir le diplôme d’État de docteur en chirurgie dentaire (sur concours).
- Examen national classant puis sélection pour l’internat en orthodontie (trois à quatre ans supplémentaires).
- Obtention du Diplôme d’Études Spécialisées (DES) d’orthopédie dento-faciale, indispensable pour s’inscrire à l’Ordre en tant qu’orthodontiste exclusif.
Références et sources pour la formation :Ordre National des Chirurgiens-Dentistes
Faculté d’odontologie – Université Paris Cité
De rares chirurgiens-dentistes généralistes réalisent aussi de l’orthodontie après avoir poursuivi des diplômes universitaires complémentaires. Cependant, le DES est obligatoire pour l’exercice exclusif.
Des congrès, séminaires, certifications et des formations continues existent via : Société Française d’Orthopédie Dento-Faciale (SFODF).
L’apprentissage se termine par l’inscription à l’Ordre des chirurgiens-dentistes, condition préalable pour ouvrir ou rejoindre un cabinet.
Quelles sont les évolutions professionnelles et perspectives de carrière ?
L’orthodontiste peut évoluer dans plusieurs directions au fil de sa carrière. Après quelques années, il gagne en expertise et en autonomie. Ouvrir son propre cabinet ou s’associer avec d’autres confrères demeure un objectif fréquent.
Certains orthodontistes choisissent de se spécialiser dans la prise en charge des cas complexes ou de travailler uniquement avec certains publics (enfants exclusivement, adultes, traitements invisibles). L’enseignement universitaire, la supervision des internes, ou l’encadrement en hôpital sont d’autres voies courantes.
La recherche appliquée est aussi accessible grâce à des DU ou des thèses complémentaires. Elle permet de s’impliquer dans l’innovation dentaire, la conception d’appareils personnalisés ou les nouvelles technologies du secteur.
L’exercice en clinique privée, au sein de centres mutualistes, d’hôpitaux publics, ou de centres de santé pluridisciplinaires diversifie également les parcours.
La mobilité géographique est possible, y compris à l’international, sous réserve de respecter les équivalences et autorisations d’exercice propres à chaque pays.
Quel est le salaire d'un orthodontiste ?
Le salaire de l’orthodontiste varie selon son expérience, la localisation du cabinet, le mode d'exercice et sa notoriété. Les honoraires sont libres en France, mais suivent l’offre et la demande. Les revenus sont très différents d’un débutant à un praticien établi.
Localisation, réputation du cabinet, mode d'exercice (hospitalier, libéral, salarié), volume d’activité et clientèle influent largement sur la rémunération. Les orthodontistes exerçant en libéral en zone urbaine atteignent souvent les plus hauts revenus. Les salaires sont moindres au démarrage, puis très élevés après cinq à dix ans de carrière.
On compte aussi la part variable liée aux actes, ainsi que l’investissement nécessaire à l’ouverture d’un cabinet. Le coût du matériel et la concurrence peuvent influencer le revenu net.
Les jeunes orthodontistes débutent parfois en collaboration ou en remplacement. Les titulaires installés bâtissent leur clientèle au fil des ans, ce qui explique de grandes variétés de revenus entre niveaux.
Quels sont les principaux secteurs d'activités et employeurs d'un orthodontiste ?
Les orthodontistes exercent leur métier dans plusieurs contextes. Le plus fréquent reste le cabinet libéral, seul ou en groupe avec d’autres spécialistes du secteur dentaire.
Ils peuvent aussi travailler en centres de santé mutualistes, centres de soins privés ou hôpitaux publics au sein des services de stomatologie, ou d’odontologie pédiatrique. Les maisons de santé pluridisciplinaires deviennent courantes en région. Certains orthodontistes optent pour des chaînes nationales de cabinets, ou rejoignent des structures franchisées spécialisées en orthodontie.
Les secteurs classiques sont donc :
- Cabinet libéral individuel ou associé
- Centres mutualistes ou de santé dentaire
- Hôpitaux et cliniques privées (en tant que praticien attaché ou interne hospitalier pendant l’internat)
- Établissements scolaires ou instituts spécialisés (rares)
- Éveil à la prévention et la pédagogie dans des associations, milieux scolaires ou de santé publique
Certaines structures recrutent aussi sur de courtes durées pour des remplacements saisonniers, ou dans le cadre de missions humanitaires à l’international.
Le métier évolue avec les avancées technologiques. Le recours aux techniques numériques attire une nouvelle génération de patients et suscite le développement de nouveaux cabinets ultra-spécialisés.
Pour plus d’informations sur d’autres métiers de la santé ou du secteur médical, vous pouvez consulter : Médecin généraliste.
