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Qu’est-ce que l’auto-scaling ?
L’auto-scaling est un mécanisme d’ajustement automatique des ressources informatiques. Il est utilisé principalement dans les environnements cloud.
Le système augmente ou réduit la capacité disponible d’un service selon la charge réelle observée. L’objectif est de garantir les performances tout en optimisant les coûts.
À quoi sert l’auto-scaling ?
L’auto-scaling aide à faire face à des variations importantes de trafic. Par exemple, sur un site e-commerce pendant les soldes, le nombre d’utilisateurs peut doubler ou tripler en quelques heures.
Plutôt que de mobiliser des serveurs en permanence pour anticiper ces pics, l’auto-scaling ajoute automatiquement des ressources dès que cela devient nécessaire. Il les réduit ensuite une fois l’activité revenue à la normale.
Cela permet d’éviter les interruptions de service, tout en réduisant les dépenses liées à une utilisation excessive de ressources inutilisées.
Comment fonctionne l’auto-scaling ?
L’auto-scaling repose sur des règles préalablement définies. Ces règles analysent des indicateurs comme l’utilisation du processeur (CPU), la mémoire ou le trafic réseau.
Quand ces indicateurs franchissent un seuil fixé (par exemple, 80 % de CPU utilisé), le système déclenche automatiquement l’ajout de ressources. Cela peut être de nouveaux serveurs virtuels, des conteneurs ou des instances cloud.
Une fois que la charge diminue, les ressources en surplus sont désactivées pour éviter les surcoûts.
Différences avec des notions proches
L’auto-scaling se distingue du load balancing. Le load balancing répartit la charge existante entre plusieurs serveurs. L’auto-scaling, lui, ajoute ou retire des serveurs en fonction de la charge globale.
On le confond aussi parfois avec le provisioning manuel, où l’ajout de ressources est fait par une personne. L’automatisation est la différence clé ici : l’auto-scaling agit sans intervention humaine.
Exemples ou cas d’usage concrets
Dans un service de streaming vidéo, l’auto-scaling permet d’absorber la montée en charge lors de la sortie d’une série populaire. Des centaines de milliers d’utilisateurs se connectent en même temps.
Dans une entreprise SaaS, une plateforme de gestion RH peut activer des ressources complémentaires lors des périodes de préparation des fiches de paie, puis revenir à un fonctionnement standard.
Une entreprise qui organise des événements en ligne peut déclencher de l’auto-scaling uniquement pendant ces événements, pour absorber les connexions simultanées sans bloquer les accès.