.webp)
Le terme a11y est une abréviation utilisée pour désigner le mot anglais "accessibility", soit "accessibilité" en français. Le nom raccourci vient des 11 lettres entre le "a" et le "y".
Ce sigle est courant dans les milieux technologiques. Il désigne les pratiques visant à rendre les produits numériques accessibles à toutes et tous, y compris aux personnes en situation de handicap.
Qu’est-ce que a11y ?
a11y désigne l'ensemble des actions qui permettent aux produits numériques d’être utilisables par tout le monde. Cela inclut les personnes ayant une déficience visuelle, auditive, motrice ou cognitive.
L’accessibilité concerne principalement les sites web, les applications mobiles, les logiciels, les documents numériques et les plateformes internes.
L'objectif est que chacun puisse percevoir, comprendre, naviguer et interagir avec les contenus, quel que soit son handicap ou ses capacités techniques.
À quoi sert a11y ?
a11y permet de rendre un produit ou un service numérique réellement utilisable par tous. Cela inclut les personnes ayant une limitation permanente, temporaire ou situationnelle.
Des exemples concrets : une personne aveugle utilisant un lecteur d’écran, une personne ayant un bras immobilisé, un senior ayant une baisse de vision ou d’audition, ou encore un salarié dans un environnement bruyant.
Dans un contexte professionnel, cela permet d’inclure tous les utilisateurs : collaborateurs, clients, partenaires, candidats. C’est aussi une obligation légale dans de nombreux pays, notamment pour les services publics et certaines entreprises privées.
Comment fonctionne a11y ?
a11y repose sur plusieurs principes techniques et ergonomiques. L’un des plus connus est celui des règles WCAG (Web Content Accessibility Guidelines), rédigées par le World Wide Web Consortium (W3C).
Concrètement, cela consiste à :
- Ajouter des textes alternatifs aux images pour les lecteurs d’écran
- S’assurer que les contenus soient lisibles via le clavier uniquement
- Proposer des contrastes couleurs suffisants pour les personnes malvoyantes
- Éviter les animations qui peuvent provoquer des crises (épilepsies, troubles cognitifs)
- Structurer les titres et contenus pour une navigation claire
a11y implique aussi des tests, des audits et l’implication directe de personnes handicapées lors des phases de conception et de validation des produits.
Différences avec des notions proches
a11y est souvent confondu avec UX (expérience utilisateur) ou ergonomie. Ces concepts sont liés, mais différents.
L’ergonomie cherche à rendre un produit simple à utiliser. L’UX vise un usage agréable et fluide. a11y ajoute une exigence : permettre l’accès égal à tous, sans discrimination. L’accessibilité est donc une composante de l’UX, mais elle ne peut pas être réduite à cela.
Elle peut aussi se confondre avec la conformité légale : respecter les normes est nécessaire, mais cela ne garantit pas toujours une expérience vraiment accessible.
Exemples ou cas d’usage concrets
Une entreprise recrute via une plateforme en ligne. Si le formulaire de candidature n’est pas accessible au clavier, une personne aveugle ne pourra pas postuler.
Un logiciel RH interne utilise des menus déroulants non balisés. Une personne utilisant un lecteur vocal ne pourra pas accéder aux informations.
Un collaborateur temporairement blessé au bras doit pouvoir accéder au CRM avec une seule main.
Des sous-titres automatiques sur les vidéos de formation facilitent l’accès pour les personnes sourdes, mais aussi pour celles dans un open space sans casque.
Ces exemples montrent que l'accessibilité numérique ne concerne pas que le handicap permanent. Elle améliore le confort d’usage pour tous.