Xamarin est un outil de développement logiciel permettant de créer des applications mobiles pour Android et iOS avec un seul code source. Il repose sur le langage C# et la plateforme .NET.
De nombreuses entreprises l’utilisent pour réduire les coûts de développement d’applications multi-plateformes.
Qu’est-ce que Xamarin ?
Xamarin est un framework open source de Microsoft. Il permet de créer des applications mobiles natives pour Android et iOS à partir d’un seul code écrit en C#.
Concrètement, Xamarin permet de mutualiser une grande partie du code, au lieu d’écrire une application distincte pour chaque système. Cela simplifie la maintenance et accélère les mises à jour.
Xamarin fait partie de l’écosystème .NET, ce qui facilite l’intégration avec d’autres outils Microsoft comme Visual Studio ou Azure.
À quoi sert Xamarin ?
Xamarin permet de développer des applications mobiles avec un seul langage — le C#. Le code est ensuite compilé pour Android et iOS, ce qui rend les applications performantes et visuellement proches des versions natives.
Ce framework est utilisé dans plusieurs contextes :
- Création d’applications mobiles d’entreprise (CRM, outils de reporting, etc.)
- Développement de produits mobiles B2C multiplateformes
- Refonte ou modernisation d’anciennes applications avec des technologies plus modernes
Pour les entreprises, cela signifie moins de travail duplicatif, et souvent un meilleur retour sur investissement.
Comment fonctionne Xamarin ?
Xamarin utilise le langage C# pour écrire l’ensemble de l’application. Deux approches sont possibles :
- Xamarin.Android / Xamarin.iOS : code partagé pour la logique, mais interface utilisateur développée séparément pour chaque plateforme.
- Xamarin.Forms : UI (Interface Utilisateur) et logique partagées, avec un seul code pour Android et iOS.
Le code est ensuite compilé de manière native, ce qui garantit de bonnes performances sur mobile. Xamarin accède aussi aux API spécifiques des appareils (caméra, GPS, etc.) via des bindings .NET.
Les développeurs travaillent le plus souvent depuis l’environnement Visual Studio, avec des outils qui facilitent les tests et le déploiement.
Différences avec des notions proches
Xamarin est souvent comparé à d’autres technologies multiplateformes comme React Native ou Flutter. Ces outils visent aussi à mutualiser le développement mobile.
Voici les différences majeures :
- Langage : Xamarin utilise C#, React Native utilise JavaScript, Flutter utilise Dart.
- Rendu UI : Xamarin.Forms transforme la UI en composants natifs. Flutter crée sa propre interface avec son moteur graphique.
- Écosystème : Xamarin s’intègre nativement à l’univers Microsoft, ce qui le rend pertinent pour les entreprises déjà équipées en .NET.
Xamarin est donc à privilégier si vous avez déjà des équipes C# ou utilisez Visual Studio.
Exemples ou cas d’usage concrets
Plusieurs grandes entreprises ont utilisé Xamarin pour leurs applications, comme Bosch, Alaska Airlines ou Olo (commande mobile pour restaurants).
Voici d’autres exemples typiques :
- Un groupe industriel développe une application mobile interne pour ses techniciens, commune à toutes ses filiales.
- Un prestataire IT crée rapidement une application client sur mesure pour plusieurs plateformes à partir d’un seul code.
- Une entreprise de transport publie une app de suivi de colis, disponible sur Android et iOS sans refaire tout le travail.
Xamarin est aussi utilisé dans l’éducation, la santé, ou les services publics pour créer des apps mobiles robustes à moindre coût.