Qu’est-ce que SSL/TLS ?
SSL (Secure Sockets Layer) et TLS (Transport Layer Security) sont des protocoles de sécurisation des échanges sur Internet. Ils permettent de chiffrer les données pour éviter les interceptions ou modifications pendant leur transmission.
TLS est la version la plus récente et plus sûre du protocole. SSL, plus ancien, est désormais obsolète. Dans la pratique, on continue souvent à utiliser le terme "SSL" pour désigner les deux technologies, même si TLS est celui réellement en usage.
Ces protocoles assurent qu’une communication, par exemple entre un navigateur et un serveur, est bien privée et authentique.
À quoi sert SSL/TLS ?
SSL/TLS protège les données sensibles envoyées via Internet. Cela concerne les mots de passe, les numéros de carte bancaire, ou les données personnelles.
Il garantit également l’identité du site visité, évitant les attaques de type phishing ou les faux sites.
Dans un environnement professionnel, SSL/TLS est utilisé pour sécuriser :
- Les connexions aux sites web et applications
- Les échanges par e-mail (SMTP, IMAP, POP)
- Les connexions à distance (VPN, accès à des serveurs)
- Les transferts de fichiers (FTP sécurisé)
Sans SSL/TLS, les données peuvent être interceptées ou manipulées lors de leur transit.
Comment fonctionne SSL/TLS ?
SSL/TLS repose sur le chiffrement. Cela signifie que les données échangées deviennent incompréhensibles pour quiconque intercepte la communication.
Avant de commencer l’échange, une phase dite d’« handshake » a lieu. Pendant cette étape, le serveur fournit un certificat numérique. Ce certificat vérifie l’identité du serveur et déclenche la création d’une clé de session partagée entre client et serveur.
Une fois cette clé en place, les deux parties peuvent s’échanger des informations de façon sûre et confidentielle.
Le certificat SSL/TLS est délivré par une autorité de certification (CA), organisme reconnu pour attester de l’identité des sites web.
Différences avec des notions proches
SSL et TLS sont souvent confondus, car ils servent à la même chose. Pourtant, SSL est une ancienne version de TLS, qui n’est plus utilisée pour des raisons de sécurité.
Un autre malentendu porte sur le terme "HTTPS". Ce sigle indique simplement qu’un site web utilise TLS (ou anciennement SSL) pour sécuriser les connexions HTTP ordinaires.
En résumé :
- SSL : obsolète, remplacé par TLS
- TLS : protocole actuel de sécurité utilisé sur le web et ailleurs
- HTTPS : version sécurisée de HTTP utilisant SSL/TLS
Exemples ou cas d’usage concrets
Un site de e-commerce utilise TLS pour chiffrer les informations bancaires lors d’un paiement en ligne. Cela empêche un tiers de les intercepter durant la transaction.
Une entreprise qui héberge des serveurs web internes utilise TLS pour sécuriser l’accès à ses applications depuis l’extérieur via un VPN ou une connexion HTTPS.
Dans le domaine RH, l’utilisation de TLS permet de garantir la confidentialité des données pendant la transmission de candidatures ou la consultation d’une base interne de profils de candidats.
Côté développeurs ou sysadmins, le déploiement d’un certificat TLS sur un serveur web garantit à leurs utilisateurs que le site est authentique et sécurisé.
Même pour les e-mails, si les serveurs utilisent TLS, les messages envoyés seront chiffrés pendant leur transit entre les services de messagerie impliqués.