Le terme SAN désigne un type d’architecture de stockage utilisée dans les environnements informatiques professionnels. Il joue un rôle clé dans la gestion et la performance des données.
Essentiel dans les infrastructures IT, un SAN offre une solution fiable pour centraliser, sécuriser et accélérer l’accès aux données critiques.
Qu’est-ce qu’un SAN ?
SAN signifie « Storage Area Network », ou réseau de stockage en français. C’est un réseau spécialisé dédié au stockage de données.
Il relie des serveurs à des systèmes de stockage haute performance, comme des baies de disques ou des bibliothèques de bandes.
Contrairement au stockage local, les données sont accessibles via le réseau. Cela permet un stockage centralisé, plus facile à gérer et plus rapide à étendre.
À quoi sert un SAN ?
Un SAN est utilisé pour connecter plusieurs serveurs à une même unité de stockage, en garantissant performance et disponibilité.
Il est courant dans les centres de données, les grandes entreprises ou les environnements critiques nécessitant un accès rapide et fiable aux données.
Par exemple, il permet de traiter d’importants volumes de données pour des bases de données, ERP, systèmes RH ou applications analytiques.
Il évite également la duplication inutile de données sur chaque serveur.
Comment fonctionne un SAN ?
Un SAN repose sur une architecture en réseau dédiée, séparée du réseau classique (LAN) utilisé pour la communication entre utilisateurs.
Il peut utiliser des technologies comme la fibre optique (Fibre Channel), iSCSI (Internet Small Computer Systems Interface) ou NVMe over Fabrics.
Les serveurs connectés accèdent aux volumes de stockage comme s’il s’agissait de disques locaux, mais physiquement distants.
Les performances sont optimisées grâce à des protocoles spécifiques au stockage, bas débit-latence et haute bande passante.
Différences avec des notions proches
Le SAN est souvent confondu avec le NAS (Network Attached Storage), mais il s’agit de concepts différents.
Un NAS est un serveur de fichiers accessible via un réseau standard (LAN) avec des protocoles comme SMB ou NFS.
Un SAN fonctionne au niveau bloc, tandis qu’un NAS opère au niveau fichier. Le SAN est donc plus rapide et mieux adapté aux applications critiques.
Contrairement au stockage en cloud, un SAN reste localisé dans les installations de l’entreprise (on-premise), offrant plus de contrôle mais moins de flexibilité à distance.
Exemples ou cas d’usage concrets
Dans une grande entreprise, un SAN peut soutenir un système ERP avec des milliers de transactions par jour.
Dans un hôpital, il garantit l’accès rapide aux dossiers médicaux hébergés de manière centralisée.
Dans une banque, il supporte les bases de données transactionnelles sensibles, avec des exigences strictes de performance et de redondance.
Pour une équipe DevOps, un SAN permet de déployer des environnements de test et production en s’appuyant sur un même volume centralisé.