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Qu’est-ce que Node.js ?
Node.js est un environnement d’exécution JavaScript côté serveur. Il permet de faire tourner du code JavaScript en dehors d’un navigateur web.
Il repose sur le moteur V8 développé par Google et utilisé dans le navigateur Chrome. Node.js est conçu pour être rapide, léger et efficace.
Contrairement au JavaScript classique, utilisé surtout pour le web, Node.js permet de développer des applications serveur, des API ou des outils en ligne de commande.
À quoi sert Node.js ?
Node.js est utilisé pour créer des applications web modernes, des services backend et des outils automatisés. Il facilite le développement d'applications réactives et rapides.
Il est souvent choisi pour les applications en temps réel, comme les messageries, les chats ou les notifications instantanées. Il est aussi performant pour gérer un grand nombre de connexions en même temps.
Beaucoup d’entreprises l’utilisent pour leurs produits numériques. Il s’intègre bien à des bases de données comme MongoDB ou PostgreSQL.
Node.js est également utilisé pour créer des serveurs API, souvent via des frameworks comme Express.
Comment fonctionne Node.js ?
Node.js fonctionne avec une architecture dite "événementielle" et "non bloquante". Cela signifie qu’il peut traiter plusieurs requêtes sans attendre qu'une tâche soit terminée.
À la différence d’un serveur traditionnel, Node.js ne crée pas un nouveau processus pour chaque requête. Il utilise une boucle d’événements qui gère les actions de manière asynchrone.
Le code est exécuté en JavaScript, mais les opérations longues (comme les accès à une base de données) sont déléguées à des processus externes. La réponse est ensuite traitée quand elle est prête.
Ce modèle permet d’avoir des performances élevées avec une consommation de ressources limitée.
Différences avec des notions proches
Node.js est souvent confondu avec des frameworks comme Express ou des langages comme JavaScript lui-même.
JavaScript est le langage utilisé pour écrire le code, tandis que Node.js est l’environnement qui exécute ce code en dehors du navigateur.
Express, en revanche, est un framework qui fonctionne avec Node.js. Il sert à construire plus facilement des API ou des serveurs web.
Node.js ne remplace pas des langages comme Python, PHP ou Java, mais propose une alternative moderne pour certains cas d’usage.
Exemples ou cas d’usage concrets
Un éditeur de logiciel peut utiliser Node.js pour créer un serveur web qui envoie des données en temps réel à ses clients.
Une application de messagerie instantanée peut s’appuyer sur Node.js pour assurer la communication entre les utilisateurs sans délai visible.
Dans un contexte RH, un outil en ligne de gestion des candidatures peut utiliser Node.js pour fluidifier les interactions entre recruteurs et candidats.
Node.js est aussi utilisé dans des scripts back-office, pour automatiser des tâches comme le traitement de fichiers ou les notifications par courriel.