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Qu’est-ce qu’un malware ?
Le terme "malware" est la contraction de "malicious software", ou logiciel malveillant en français. Il désigne tout programme conçu pour nuire à un système informatique.
Un malware peut voler des données, bloquer un ordinateur, afficher des publicités forcées ou espionner l’activité des utilisateurs. Il est souvent utilisé à des fins illégales ou malveillantes.
À quoi sert un malware ?
Les malwares sont utilisés par des cybercriminels pour atteindre divers objectifs. Ces attaques peuvent viser des individus, des entreprises ou des institutions.
Voici quelques objectifs fréquents :
- Voler des données personnelles (identifiants, numéros de carte bancaire, informations RH)
- Accéder à des systèmes internes sans autorisation
- Demander une rançon pour débloquer un fichier ou un système (ransomware)
- Surveiller les activités d’un utilisateur à son insu
- Utiliser les ressources d’un ordinateur pour miner de la cryptomonnaie
Comment fonctionne un malware ?
Un malware s’infiltre dans un ordinateur via un fichier, un lien ou une application corrompue. Il peut être diffusé par mail, site web ou clé USB.
Une fois installé, le malware s’exécute sans que l’utilisateur le remarque. Il peut fonctionner en arrière-plan, modifier des fichiers ou surveiller le réseau.
Certains malwares sont programmés pour s’auto-répliquer ou se propager aux autres machines d’un réseau.
Différences avec des notions proches
Le malware est une catégorie générale qui regroupe plusieurs types de logiciels malveillants. Voici les principaux :
- Virus : infecte des fichiers et se propage lorsqu’on les ouvre
- Cheval de Troie : se fait passer pour un programme légitime
- Ransomware : chiffre les données et réclame une rançon
- Spyware : collecte des informations sans consentement
- Adware : affiche de la publicité non désirée
- Worm (ver) : se réplique dans un réseau sans action humaine
Tous ces types sont des malwares, mais leurs méthodes et objectifs varient.
Exemples ou cas d’usage concrets
Un employé clique sur une pièce jointe suspecte dans un mail frauduleux. Un logiciel espion s’installe sur son poste et envoie les identifiants du système RH à un attaquant. Ce dernier accède ensuite à des données confidentielles sur les salariés.
Dans un autre cas, une PME découvre que tous ses fichiers sont bloqués par un ransomware. Un message s’affiche l’invitant à payer une somme en cryptomonnaie pour les débloquer.
Une entreprise peut aussi être infectée par une faille dans un logiciel non mis à jour. Un ver informatique se propage alors sur tous les ordinateurs connectés au réseau interne.
Ces incidents peuvent avoir des impacts lourds : perte de données, perte d’activité, atteinte à l’image ou responsabilité juridique.