Qu’est-ce que gRPC ?
gRPC est un protocole open source développé par Google. Il sert à faire communiquer différents services logiciels entre eux.
gRPC repose sur HTTP/2 et utilise un format appelé Protobuf (Protocol Buffers) pour échanger des données. Cela permet d’avoir des échanges rapides, structurés et moins gourmands en ressources qu’avec des APIs classiques en JSON.
À quoi sert gRPC ?
gRPC est utilisé pour relier plusieurs systèmes informatiques entre eux, souvent dans les architectures dites "microservices".
Il permet d’appeler des fonctions sur un autre serveur comme si elles étaient locales. Ce mécanisme s’appelle RPC : Remote Procedure Call (appel de procédure à distance).
Dans un contexte professionnel, cela facilite la création d’applications complexes, réparties sur plusieurs serveurs ou services. Par exemple, une application e-commerce peut avoir un service pour gérer les paiements, un autre pour les clients, et un autre pour les stocks, tous interconnectés via gRPC.
Comment fonctionne gRPC ?
gRPC fonctionne sur le principe du client-serveur. Un client envoie une requête à un serveur gRPC, qui répond avec une donnée ou un résultat.
Les échanges utilisent le protocole HTTP/2. Ce protocole permet plusieurs communications simultanées sur une même connexion, ce qui réduit les délais de réponse.
gRPC utilise des fichiers .proto (Protocol Buffers). Ces fichiers définissent les services proposés et les données à échanger. Tous les systèmes connectés utilisent cette même définition, ce qui évite les erreurs de communication.
Différences avec des notions proches
gRPC est parfois comparé aux APIs REST. Les deux permettent à deux applications de communiquer, mais leur fonctionnement est différent.
- gRPC est plus rapide car il utilise un format binaire (Protobuf) au lieu de texte (JSON).
- REST est plus simple à mettre en place dans des projets web pour les non-développeurs backend.
- gRPC permet des appels bidirectionnels en temps réel, ce qui n’est pas possible avec du REST sans ajout complexe.
gRPC peut aussi être comparé à SOAP, un protocole plus ancien. À la différence de SOAP, gRPC est plus léger et mieux adapté aux nouvelles architectures logicielles.
Exemples ou cas d’usage concrets
Une entreprise qui déploie une application mobile et un service web peut utiliser gRPC pour connecter tous ses services internes. Par exemple, vérifier la disponibilité d’un produit, créer une commande, ou appliquer une réduction peuvent se faire via gRPC.
Une société de transport peut utiliser gRPC pour faire communiquer ses systèmes de réservation, de localisation GPS des véhicules, et de facturation.
Dans le secteur bancaire, les microservices pour gérer les comptes, les paiements et les alertes clients peuvent s’appuyer sur gRPC pour traiter les demandes avec efficacité.
gRPC est souvent utilisé dans les environnements cloud, avec des conteneurs ou Kubernetes, où la vitesse et l’efficacité sont clés.