Qu’est-ce que GraphQL ?
GraphQL est un langage de requête pour les API. Il permet de demander exactement les données souhaitées, sans plus ni moins.
Créé par Facebook en 2012, il est devenu public en 2015. Il est couramment utilisé dans les applications web et mobiles modernes.
GraphQL offre une alternative souple à REST, un autre type d’API plus traditionnel.
À quoi sert GraphQL ?
GraphQL est utilisé pour communiquer entre un client (comme une application) et un serveur.
Il permet de centraliser l’accès à plusieurs bases de données ou services dans une seule interface.
Les équipes tech l'utilisent pour éviter les appels réseau inutiles. Cela améliore la performance et réduit la complexité du code côté client.
Il convient bien aux projets qui affichent des données variées selon les utilisateurs ou les écrans (mobile, tablette, desktop).
Comment fonctionne GraphQL ?
Avec GraphQL, le client précise la structure des données qu’il souhaite recevoir.
Le serveur répond uniquement avec ces données, ni plus ni moins. Cela évite les "sur-réponses" fréquentes avec REST.
GraphQL repose sur un schéma. Ce schéma décrit toutes les données disponibles et comment y accéder.
Quand une requête est envoyée, GraphQL la valide selon ce schéma avant de fournir la réponse.
Différences avec des notions proches
REST et GraphQL sont deux façons d’exposer des données via une API.
Avec REST, chaque ressource a son propre point d’accès (appelé "endpoint"). Dans GraphQL, il n’y a qu’un seul point d’entrée, et les requêtes sont personnalisées.
REST renvoie souvent des données fixes. GraphQL permet au client de choisir exactement ce qu’il veut.
Cependant, REST reste plus simple à implémenter pour des besoins standards ou des petites applications.
Exemples ou cas d’usage concrets
Une application e-commerce utilise GraphQL pour afficher différents éléments sur une page produit : titre, prix, avis, stock.
Au lieu de faire plusieurs requêtes (comme en REST), une seule requête GraphQL fournit toutes ces informations.
Chez Facebook, GraphQL permet à chaque composant de l’application mobile de demander juste les données dont il a besoin. Cela améliore les performances réseau et l’affichage.
Une entreprise RH peut l’utiliser pour proposer des tableaux de bord personnalisés selon les rôles : recruteur, manager, collaborateur. Chaque interface appelle les données pertinentes via des requêtes sur mesure.