Qu’est-ce qu’un firewall ?
Un firewall, ou pare-feu en français, est un système de sécurité informatique. Il contrôle les connexions réseau entrantes et sortantes d’un appareil ou d’un réseau.
Il agit comme une barrière entre un système interne (ordinateur, serveur) et l’extérieur (Internet, autres réseaux). Il autorise ou bloque le trafic selon des règles définies.
Le but est de protéger les données, d’éviter les intrusions et de limiter les risques d’attaques informatiques.
À quoi sert un firewall ?
Le firewall est utilisé pour sécuriser un réseau ou un appareil contre des menaces extérieures. Il joue un rôle central dans toute stratégie de cybersécurité.
En entreprise, il filtre les connexions afin de bloquer les tentatives d’accès non autorisées aux systèmes internes.
Dans un usage personnel, il empêche l’installation à distance de logiciels malveillants ou l’exploitation de failles de sécurité.
Il est souvent combiné avec d'autres outils comme l'antivirus ou les systèmes de détection d’intrusion.
Comment fonctionne un firewall ?
Le firewall applique des règles précises pour filtrer les données qui circulent sur un réseau. Ces règles peuvent être définies par l’administrateur système.
Il analyse les paquets de données selon plusieurs critères : adresse IP, port utilisé, protocole, contenu.
Si le paquet respecte les règles, il est autorisé. Sinon, il est bloqué ou signalé.
Il existe différentes formes de firewalls. Certains sont matériels (boîtiers physiques), d’autres sont logiciels (programmes installés sur des machines).
Différences avec d’autres systèmes de sécurité
Un firewall est souvent confondu avec l’antivirus. Pourtant, ils remplissent des fonctions différentes.
Le firewall régule le trafic réseau en temps réel, alors que l’antivirus détecte les fichiers infectés présents sur un appareil.
Il se distingue aussi d’un proxy. Le proxy masque l’identité de l'utilisateur sur Internet, tandis que le firewall contrôle les accès.
Ces outils sont complémentaires dans une stratégie de sécurité informatique complète.
Exemples ou cas d’usage concrets
Dans une entreprise, un firewall protège le réseau interne contre des tentatives d’intrusion issues d’Internet.
Il peut être configuré pour bloquer des connexions à certains pays ou interdire des applications non autorisées.
Dans une école, il prévient l’accès à des sites inappropriés en filtrant les adresses web.
Chez un particulier, le firewall d’un routeur bloque les accès extérieurs à la box Internet pour éviter les piratages.