Express.js est un framework web minimaliste pour Node.js. Il facilite la création d'applications web et d'API.
Il est largement utilisé dans le développement backend, car il offre une base rapide et souple pour créer des serveurs web.
Qu’est-ce que Express.js ?
Express.js est un framework léger pour le langage JavaScript, utilisé côté serveur avec Node.js. Il fournit des outils simples pour gérer les requêtes HTTP, les routes et les réponses.
Il permet aux développeurs de concevoir rapidement des applications web ou des interfaces de programmation (API) robustes. Express.js n’impose aucune structure rigide, ce qui le rend flexible.
À quoi sert Express.js ?
Express.js est souvent utilisé pour créer des services web accessibles par un navigateur ou une application mobile. Il permet aussi de concevoir des API REST, utilisées pour faire communiquer des logiciels entre eux.
Dans un contexte professionnel, il sert à produire rapidement des outils internes, des tableaux de bord ou des systèmes métier connectés à des bases de données.
Il est aussi utilisé dans le développement d’applications full-stack JavaScript, en association avec des frameworks frontend comme React ou Angular.
Comment fonctionne Express.js ?
Express.js repose sur le concept de middleware. Un middleware est une fonction qui reçoit une requête, la traite, puis passe le contrôle à la fonction suivante.
La logique d’une application est découpée en couches légères, chacune ayant une responsabilité précise : authentification, traitement des données, envoi de la réponse, etc.
Pour créer des routes (chemins correspondants à différentes pages ou services), Express.js utilise une syntaxe simple. Il suffit de spécifier l’URL, la méthode HTTP (GET, POST, PUT, DELETE) et la fonction qui doit répondre.
Différences avec des notions proches
Express.js est souvent comparé à d'autres frameworks backend comme Django (Python) ou Laravel (PHP). Contrairement à ces outils, Express.js est minimal et non-opinionated : il n’impose pas une architecture précise.
Comparé à NestJS, un autre framework pour Node.js, Express.js se concentre sur la simplicité. NestJS apporte une structure plus rigide et convient mieux aux grandes applications modulaires.
Express.js est parfois confondu avec Node.js. Node.js est le moteur d'exécution JavaScript côté serveur. Express.js est une couche logicielle construite au-dessus de Node.js pour simplifier le développement web.
Exemples ou cas d’usage concrets
Une entreprise peut utiliser Express.js pour créer une API qui gère les fiches des employés. L’API permettrait de consulter, ajouter ou mettre à jour les données depuis un logiciel RH ou une application mobile.
Une startup tech peut s’en servir pour développer un système de réservation ou une plateforme de mise en relation entre utilisateurs.
Dans le domaine de la formation, Express.js est souvent utilisé pour créer des projets pédagogiques simples, car il permet d’apprendre la structure générale d’un serveur web sans complexité inutile.
Des équipes de développement internes peuvent aussi créer des outils d’automatisation métiers ou des tableaux de bord personnalisés pour visualiser des KPIs, en combinant Express.js avec une base de données comme MongoDB ou PostgreSQL.