API

Une API est une interface qui permet à deux logiciels de communiquer entre eux. Le terme signifie "Application Programming Interface".

Elle est utilisée partout dans le numérique, dans les applications, les sites web et les outils métiers.

Pour les entreprises, les API facilitent l’échange de données et l'intégration de services différents sans tout reconstruire.

Qu’est-ce qu’une API ?

Une API est une “interface de programmation d'application”. Elle joue le rôle d’intermédiaire entre deux systèmes informatiques.

Elle permet à un logiciel d’accéder aux fonctions ou données d’un autre logiciel, sans connaître son fonctionnement interne.

L’API agit donc comme un contrat : elle décrit comment interagir avec un service sans entrer dans ses détails.

Elle est essentielle pour les développeurs : elle leur offre un moyen standardisé d’utiliser des outils existants.

À quoi sert une API ?

Une API permet aux systèmes d'échanger des informations de manière fluide et sécurisée.

Elle est utilisée pour connecter des logiciels, des services cloud ou des bases de données entre eux.

Voici quelques exemples d'usages :

• Une application RH utilise une API pour vérifier automatiquement les diplômes via une base officielle.
• Un site de e-commerce intègre une API pour proposer des paiements via Stripe ou PayPal.
• Un logiciel de gestion envoie les factures à un outil de comptabilité via une API.

Les API évitent de tout réécrire à chaque besoin. Elles font gagner du temps et réduisent le risque d’erreur.

Comment fonctionne une API ?

Une API expose un ensemble de fonctions disponibles sous forme d’"endpoints". Ce sont des points d’accès standardisés.

Un logiciel “demande” à l’API une donnée ou une action en envoyant une requête. L’API répond avec une donnée ou une confirmation.

Par exemple, une API météo reçoit une requête avec le nom d’une ville. Elle renvoie les conditions météo actuelles.

Les échanges se font souvent en format JSON ou XML, via le protocole HTTP, comme une page web.

Des règles d'accès et de sécurité (comme l’authentification par clé API) contrôlent ces échanges.

Différences avec des notions proches

Il est facile de confondre API avec d'autres concepts techniques :

• Web service : C’est un type d’API qui fonctionne via le web, mais toutes les API ne sont pas web.
• SDK : Un kit de développement (Software Development Kit) inclut parfois une API mais contient aussi d’autres outils utiles aux développeurs.
• Plugin : C’est une extension pour un logiciel, qui peut utiliser une API pour fonctionner, mais reste différent.

Une API ne réalise pas une action par elle-même. Elle fournit juste le moyen d’interagir avec un service.

Exemples ou cas d’usage concrets

Dans une entreprise, les API sont présentes dans de nombreux outils :

• Les équipes RH connectent leur ATS à LinkedIn pour importer les candidatures via une API.
• Les CRM comme Salesforce utilisent des API pour synchroniser les données clients avec d’autres logiciels.
• Un ERP intègre une API pour récupérer les taux de change en temps réel.
• Un service de transport envoie le suivi des colis à un site e-commerce via une API logistique.

Les développeurs d’applications mobiles consomment aussi des API pour afficher des cartes, envoyer des notifications ou intégrer du paiement.

Les API sont donc des briques techniques fondamentales. Elles permettent de bâtir des systèmes souples et interconnectés.