Active Directory

Active Directory est une technologie développée par Microsoft. Elle permet de gérer les utilisateurs, les appareils et les ressources d’un réseau d’entreprise.

C’est un outil essentiel pour sécuriser l’accès aux systèmes informatiques. Il facilite la centralisation des droits et l’organisation des données dans les grandes structures.

Qu’est-ce que Active Directory ?

Active Directory, souvent abrégé en AD, est un service d’annuaire. Il centralise les informations sur les comptes utilisateurs, les ordinateurs et les permissions.

Il fonctionne sur les systèmes Windows Server. AD permet de structurer un réseau en regroupant les objets (utilisateurs, groupes, imprimantes) dans des unités logiques.

Ces groupes logiques s’appellent des domaines, des unités organisationnelles et des forêts. Chaque objet du réseau est enregistré, authentifié et contrôlé via AD.

À quoi sert Active Directory ?

Active Directory simplifie la gestion des accès dans un réseau d’entreprise. Il permet d’attribuer ou de révoquer des droits depuis un point unique.

Voici quelques utilisations typiques :

• Authentifier un employé lorsqu’il se connecte à son ordinateur
• Attribuer des droits d’accès sur un fichier partagé
• Déployer automatiquement des logiciels sur les postes utilisateurs
• Créer des groupes de travail avec des règles spécifiques

C’est une solution largement utilisée dans les moyennes et grandes entreprises. Sans cet outil, la gestion des comptes et des ressources devient vite complexe.

Comment fonctionne Active Directory ?

Le cœur d’Active Directory est la base de données d’annuaire. Elle contient tous les objets du réseau : utilisateurs, serveurs, imprimantes, etc.

Chaque objet dispose d’attributs (nom, mot de passe, autorisations). Lorsqu’un utilisateur s’authentifie, AD vérifie les informations grâce à un protocole sécurisé appelé Kerberos.

AD repose souvent sur un serveur appelé “contrôleur de domaine”. Ce serveur gère les demandes d’identification et applique les politiques de sécurité.

Les administrateurs peuvent créer des règles générales appelées « stratégies de groupe ». Ces règles sont appliquées de manière automatique à des groupes d’utilisateurs ou de machines.

Différences avec des notions proches

Active Directory est souvent confondu avec LDAP. LDAP est un protocole utilisé dans Active Directory pour interroger et modifier les informations de l’annuaire.

Active Directory est donc une application qui s’appuie sur LDAP, mais aussi sur d’autres technologies comme Kerberos (authentification) et DNS (résolution des noms).

Il existe aussi des alternatives à AD dans les environnements non-Microsoft. Par exemple, OpenLDAP ou FreeIPA dans les systèmes Linux. Mais leur fonctionnement et leur intégration diffèrent.

Exemples ou cas d’usage concrets

Une entreprise de 500 salariés utilise Active Directory pour gérer l’accès aux fichiers internes. Chaque département (RH, IT, Finance) a son propre groupe d’utilisateurs.

Les droits d’accès aux dossiers sont liés à ces groupes. Un membre du service RH ne peut pas accéder aux documents confidentiels du service comptable.

Lors de l’arrivée d’un nouvel employé, son compte est créé une seule fois. Il reçoit automatiquement les bonnes permissions selon son poste. À son départ, un clic suffit pour désactiver tous ses accès.

Active Directory permet également de pousser des mises à jour Windows. L’équipe IT programme les déploiements sur tous les ordinateurs, sans intervenir manuellement.